Teško je danas sasvim pouzdano utvrditi kada je nastao Irig i kako je dobio ime. Kao naselje, Irig se prvi put pominje dosta rano, ali se o njegovom razvoju i istoriji ipak sasvim malo zna sve do polovine XV veka. Naziv Irig prvi put se pominje 1225.godine kada je u njemu osnovan katolički manastir pavlinsko-eremitskog reda. Kao ime katoličkog manastira zabeležen je na jednoj knjizi koja se danas nalazi u vatikanskoj biblioteci.
Njegovo ime potiče, verovatno, od madjarske reči „Urug“ -stari. Postoje vise legendi o tome kako je Irig dobio ime. U narodu postoji predanje da je ime dobio po starcu Iri -prvom čoveku koji se ovde naselio, ali je to manje verovatno. Po predanju najstarije naselje Iriga nalazilo se nesto južnije od sadašnjeg, tamo gde se nalazi potes Kokinjas, ali danas tamo nema nikakvih ostataka koji bi to mogli da potvrde.
U ratovima tokom XV i XVI veka, grad, manastir i tvrdjava koju je imao su nestali a stanovništvo se preselilo na današnje temelje Iriga u onaj deo grada koji se i danas zove Grčka mala (ili mahala). Ovaj deo se smatra najstarijim delom Iriga, a kasnije kako se broj stanovnika povećavao, tako se sirila i teritorija Iriga. Naziv Grčka mala ukazuje da su prvi naseljenici bili grčko-cincarskog porekla. Nakon propasti manastira starešinstvo se preseljava na današnje temelje, na južnim padinama Fruške Gore.
Irig je bio jedan od najvećuh srednjovekovnih gradova u Sremu.
